Антон Тен е основател на анимационното студио Papaton Studio, на услугата за съхранение на визуални контакти Baselance и на Papaton Shadow Theatre. Разговаряхме с него за проектите му, за антикризисните мерки и за това как стоят нещата на пазара на детски стоки.
Вие сте основател и творчески директор на Papaton Studio. Труден ли беше преходът от работа на водещи творчески позиции в големи агенции като BBDO и SNS към развитие и управление на собствена агенция?
Да, беше трудно, защото в агенцията работех с големи, международни марки. Coca-Cola Pepsi, Mercedes-Benz, Toyota, BMW и др. - Това са водещи клиенти с огромни бюджети и възможности. Това е различно ниво на предизвикателство, отколкото да речем създаването на анимационен видеоклип за малък стартъп.
Нивото на отговорност е почти еднакво - трябва да дадете всичко от себе си в офиса, за да работите по голям проект за известен клиент, и да работите самостоятелно по проект за млада компания.
В началото беше трудно да се премине към задачи за стартиращи или средни предприятия. Трябваше да сте още по-креативни. Сега работим и с по-големи формати.
С кои проекти на Papaton Studio се гордеете най-много?
Гордея се с почти всички проекти, направени в нашето студио. Например, разработихме анимации за карти и услугата за търсене в Google. Създадохме и начални заглавия за руския канал в YouTube DuracellPowerLab и за Kinder TV.
Проектирах и шест анимирани вложни ролки за телевизионния сериал "Добрият човек". Спотовете са в четири емблематични стила - от класическата анимация от първата половина на ХХ век до съвременните разработки.
Проектът е показан на фестивал и печели награда в категория "Занаятчийство", категория "Анимация, дизайн на движение" на фестивала на творческите индустрии Greateight или G8.
В допълнение към Papaton Studio вие създадохте своя собствена марка детски игри - Papaton Shadow Theater. Пазарът на детски продукти е огромен, но не винаги с оглед на качеството. Отдавате приоритет на качеството, което се потвърждава от международните награди. Неколкократно сте били канени да участвате в изложби в различни страни. Разкажете ни за тези преживявания.
Международното ни признание започна почти веднага. Още през 2016 г. спечелихме наградата "Златно приложение" в категорията "Най-добро приложение за деца". През 2018 г. спечелихме и награда в национален конкурс за уебсайтове и мобилни приложения в категорията "Свободно време и развлечения".
През 2019 г. спечелихме наградата Tillywig в категорията "Играчки и игри". През следващата 2020 г. спечелихме три награди: наградите "Избор на родител", "Избор на семейство" и Националния център за родителство.
През 2021 г. нашият проект спечели и наградата Play on Words - престижна награда, която се присъжда за изключителни продукти за деца. А тази година, 2022 г., вече е номиниран за прочутия и емблематичен The Toy Insider.
Всички тези награди са присъдени на нашия екип за пълно въздействие и първокласно качество на продуктите. Често ни канят да участваме и в търговски панаири. Например от 2019 г. участваме в един от най-големите европейски панаири сред производителите - Spielwarenmesse, който се провежда ежегодно в Германия.
Този панаир е едно от трите най-големи изложения за играчки в света, така че за нас е голяма чест да участваме в такова събитие. Обикновено на него присъстват такива големи марки като Lego, Hasbro, Spin Master и други известни производители на детски стоки, лидери в бранша.
На това изложение присъстват около 62 000 души, а младите компании предизвикват истински интерес. Особено ако става въпрос за уникален продукт на пазара, както е в нашия случай.
През първата година от участието ни имахме щанд с наши продукти, в чието създаване участвах пряко като дизайнер. Получихме много възторжени отзиви както от другите изложители, така и от нашите колеги и посетители, наши потенциални клиенти. Това беше невероятно преживяване, което ни позволи да се срещнем с много изключителни марки и да представим нашите дизайнерски продукти.
Последните няколко години бяха много напрегнати за много творчески компании. Какви мерки сте предприели като ръководител, за да запазите компанията на повърхността?
Бизнесът винаги е свързан с рискове. Почти на всеки пет години в света се случва голяма криза, а всяка година има малка криза или сътресение. Затова е важно още от самото начало да се настроите да работите систематично в постоянно променяща се и непредсказуема среда.
И аз изградих работата на моите компании около тези данни. Свеждам емоционалните действия до минимум, опитвам се да бъда по-спокоен и уверен. Преди да взема каквото и да е решение, преценявам всички плюсове и минуси.
Например, за да приемете даден човек в екипа, трябва да разберете защо ви е необходим и какви ще бъдат неговите задължения. Ясното разбиране на ролята на служителя ще помогне да се избегне раздуване на персонала и съответно ненужни уволнения по време на криза.
С какво вашето приложение за игри се отличава от другите в този сегмент? Дори бяхте забелязани от Apple и показани на началната страница, а буквално в първия ден на пускането ви на пазара приложението ви излезе начело в две категории.
На първо място, по онова време нямаше такива приложения. Ние бяхме доста уникален продукт. И второ, свършихме добра работа и създадохме качествен продукт.
Обмислихме всеки детайл: от графиките до логиката на поведението в приложението. Имаме забавни, запомнящи се анимации. И това се набива на очи: виждате, че приложението не е създадено на място. Мисля, че това е причината нашето приложение бързо да се издигне до върха.
Театърът на сенките като начин за разказване на истории е отдавна познат на човечеството. Възможно е това да е бил начинът, по който пещерните хора са забавлявали децата си. А сега, в 21-ви век, когато играчките с виртуална реалност постепенно навлизат на пазара, вие създавате успешен бизнес с тях. Защо избрахте театъра в сянка и имахте ли съмнения за успех в началото?
Като оставим настрана медицината и високите технологии, всичко вече е било изобретено преди нас. Всичко, което трябва да направим, е да намерим нови, по-модерни форми и по-добър дизайн.
А всички добри идеи се раждат от необходимостта. Преди да родя дъщеря си, нямах представа какво представлява пазарът на детски стоки. Но след като имате бебе, няма как да не се заинтересувате от тази тема. Първоначално не изглеждаше, че производителите на детски стоки трябва да бъдат практически светци, тъй като те работят за деца и трябва да инвестират възможно най-много в продукта.
Но се оказа, че всичко е много по-прозаично и за мнозина това е просто бизнес. И тогава ми хрумна идеята, че би било страхотно да направя игра за деца, която да е направена от А до Я с грижа за децата.
Идеята да създадем такъв проект ни хрумна случайно. Един ден почивахме семейно на морето и в стаята нямаше нощна лампа. Имаме традиция да четем книга на дъщеря ни преди лягане.
Затова реших да използвам фенерчето на смартфона си и докато вдигах книгата, случайно прекарах ръката си през телефона. Естествено, на стената се образува сянка, която привлече интереса на дъщеря ми.
Спомних си как като деца също си играехме със сенки и правехме зайчета и птички от различни движения на ръцете. И й показах този импровизиран театър на сенките. Тя беше възхитена, така че на следващия ден намерих в интернет силуети на приказни герои, разпечатах ги и ги показах на дъщеря ми вечерта, а тя отново ги хареса.
Така се ражда идеята за създаване на приложение, а след това и на физически комплект. Първите скици на бъдещата игра направих сам, между големите си проекти. След това, когато имах приблизителна представа за вида на продукта, който исках да пусна, започнах да събирам екип.
Когато се заехме с работата, се оказа, че на пазара почти няма подобни предложения. Въпреки че идеята изглеждаше на пръв поглед и беше чудесен начин да прекараш време със семейството и истинска магия за едно дете.
И не сбъркахме. Това се потвърждава от десетки хиляди отзиви от хора от цял свят. Пишат ни съобщения, в които казват, че това е най-добрият подарък, който някога са подарявали на детето си. Или пък често пишат, че детето им предпочита нашия набор пред някой супер известен конструктор. Това е най-доброто потвърждение, че сме направили всичко правилно.
Изглежда, че в наши дни светът все по-бързо преминава към живота със смартфони. Как ви хрумна идеята да съчетаете приложението и творческите продукти?
Именно защото целият живот вече е буквално в един смартфон, ние направихме такъв проект. Веднъж на един фестивал разговарях с един от производителите на приложения за деца. Той каза, че те създават игри, за да може родителят да включи тази игра на таблета на детето си и да прекара известно време в тишина.
Може би такива игри също са необходими, но аз имам друго предизвикателство. Ясно разбирам, че периодът на детството е много кратък. Няколко години ще минат като миг и детето ще се превърне в тийнейджър, а след това във възрастен, независим човек.
Трябва да се наслаждавате на това време и да играете с детето си. Не можеш да компенсираш по-късно. Така че в моята игра възрастните също участват активно. И за това трябваше да помисля добре и да го направя интересно и за възрастните.
В края на краищата, нека бъдем честни, много детски игри са скучни за възрастните. А когато родителят се прибере от работа и започне да играе на условни зарове, той или тя просто ще заспи. Ето защо създаваме игри, които насърчават мозъка на възрастните да се занимава с игра. И в това отношение ни помагат съвременните технологии.
Не може да се отрече напредъкът, който ни заобикаля в ежедневието. Не бива да забраняваме на детето да използва смартфон, а да го научим как да го използва разумно. И точно в нашата игра технологиите играят второстепенна роля, като само съпътстват и украсяват истинската игра. Така трябва да бъде и в реалния живот.
В нашия театър на сенките смартфонът играе ролята на суфльор, сценарист и музикален съпровод. Фенерчето на телефона създава и допълнителни ефекти, които помагат да се направи театралното представление по-интересно.
Родителите са пълноправни участници в игрите с децата си в Театъра на сенките в Папатон. И тук трябва да намерите правилния баланс, така че да е забавно за възрастния и да не е прекалено трудно за детето. Как го правите?
За всеки родител е интересно да наблюдава и да научи нещо ново за детето си. Играта на Театър на сенките разкрива пред родителите съвсем нова страна на детето. Те виждат колко силно е развито въображението му, колко талантлив е и как мисленето му се различава от това на родителите му.
Детето се опитва да влезе в ролята на разказвач или актьор. А преди този опит можеше да се придобие само чрез участие в училищна пиеса. Но много деца имат сценична треска, както и много възрастни. Ето защо детето не може да се отпусне и да се забавлява по време на игра. "Театърът на сенките премахва тази бариера.
Освен това по време на домашните представления родителите и децата се сближават истински. Тези радостни моменти на игра ще бъдат запомнени завинаги. Родителите често ни пишат, че по време на тези домашни игри цялото семейство е паднало от смях, защото някой от майките, бащите или дори децата е измислил толкова забавна и необичайна история.
Това са спомени, които хората носят през целия си живот и ценят повече от подаръка нов конструктор или телефон.
Измислили сте начин, по който днешните родители да прекарват повече време с детето си и как да развиват детското въображение. Смятате ли, че това е обещаваща посока, или повечето родители предпочитат приложения, които позволяват да се откъснете от децата?
По принцип това са две различни целеви аудитории. Някои родители наистина гледат на играчките само като на начин да занимават детето си. Някои купуват всички най-скъпи и най-добри играчки в по-големи количества, защото не са имали тази възможност, когато са били деца, и така компенсират това.
Не съдя. Аз самата съм родител и знам, че е много трудно да се прибереш у дома след натоварен работен ден и да играеш пълноценно с децата. В особено натоварените дни таблетът с анимационни филми или играчки като тази е спасение.
Но основната ни целева аудитория са родителите, които искат и могат да играят с децата си.
Отново различните видове играчки могат да се допълват идеално. Понякога дори най-примерният родител иска да си почине и заслужава няколко часа спокойствие. Но и най-заетият родител понякога може да намери време да играе с детето си. В такива моменти нашият Театър на сенките е идеалната алтернатива на таблета с анимационни филми.
След представянето на "Театър на сенките" на международния пазар имало ли е опити за копиране на идеята ви?
Да, такива опити са правени и ще бъдат правени. И това е напълно нормално. Първоначално, разбира се, се отнасях критично към това, но после разбрах, че всъщност е страхотно.
Когато друга компания копира вашата идея и създава нещо ново на нейна основа, със собствена визия, в собствен формат - това само раздвижва пазара, насища го с различни предложения. Това ви стимулира да работите още по-усърдно и да измисляте и реализирате още по-страхотни идеи. В крайна сметка от това печелят и производителите, и клиентите.
Ако пък става дума за безсмислено копиране, при което няма нищо ново и уникално, а само копие на "копиран" продукт - тогава това е безизходно развитие. Това е мръсен начин на правене на бизнес и просто опит за бързо и лесно отнемане на някои клиенти. Но без способността да генерират интересни проекти сами, такива заблудени предприемачи няма да издържат дълго на пазара.
Ще има ли продължение на "Театър на сенките"? Планирани ли са нови сюжети и герои?
Да, планираме да актуализираме приложението тази година. Ще има много нови функции. Ще променим и самия Театър на сенките, като добавим по-интересни решения, които ще разширят възможностите на потребителите. Благодарение на тези промени ще бъде възможно да се провеждат пълноценни представления у дома, в детските градини или в училище.
Снимки: Олга Лан